格差や不平等が日本社会における大きな社会問題となってから、すでに20年以上が経とうとしている。非正規雇用の拡大、生活保護をめぐる社会的な議論、女性が経験する様々な不利益など、現代社会にはまだまだ不平等と格差をめぐる問題が山積している。社会学はその草創期から、社会的不平等をその関心の中心におき、それを理解する分析枠組みや手法を発展させてきた。この講義では、階級・階層といった概念の重要性を理解した上で、近年注目が高まっている制度と不平等の関係について考えていく。